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Ciudades menguantes

25-02-2007

Como siempre los de PingMag hablan de un tema interesante: las ciudades menguantes. Aunque parece que todo el mundo se está yendo a vivir a las ciudades... No todas las ciudades están ganando habitantes, hay muchísimas que están decreciendo.

Hay un par de ejemplos que no me hubiese esperado: Liverpool y Manchester (no sabía que estuviesen decreciendo), pero sí que me esperaba el ejemplo de libro: Detroit, una ciudad decadente, que sus propios nativos te recomiendan no visitar. Aunque es muy atractiva para mi (será que me gusta lo ruinoso).

Detroit Decadente

Detroit no lo conozco personalmente, así que sólo me lo puedo imaginar, pero si que he estado en otro buen ejemplo: Saint Louis, con una decadencia aún más bella si cabe. Este es un ejemplo claro sin duda de lo que es una ciudad que decrece: hoy en día tiene la mitad de población que en 1950.

Lo que recuerdo de mi visita a Saint Louis es una extraña fiesta que estaban celebrando para festejar el Downtown Saint Louis. Un evento un poco extraño, porque a pesar de las ganas que le ponían, apenas había gente. Nosotros no tuvimos problema en aparcar, y el ver esta fiesta rodeada de edificios vacíos, nos dio un poco de mala espina. En realidad luego me di cuenta de que se trataba, porque aparte de tanta fiesta había un montón de inmobiliarias ofreciendo lofts (buena parte de los edificios del centro eran antiguas fábricas) y apartamentos. La fiesta era un intento de repoblar el centro urbano.

St.Louis: millones de pisos vacíos, y una fiesta para intentar atraer compradores

Se ve que lo intentaban, pero hay que admitir que la ciudad estaba bastante desierta el fin de semana. Ese día jugaban los Saint Louis Cardinals, y se hacía extraño ver tanta gente en el estadio. ¿De donde habían salido? Evidentemente habían venido por la autopista de algún lugar.

Pero siempre puede haber un paso más allá: East Saint Louis. Aún era más desconcertante. Aquí lo que al otro lado del río (Saint Louis) estaba vacío y decadente, aquí era ruinoso. Los edificios del centro se estaban cayendo, y en las urbanizaciones de las afueras, cuando la casa de madera no estaba vacía y con las ventanas tapiadas, sencillamente no estaba: el barrio estaba lleno de parcelas en las que estaban aún los elementos del jardín pero la casa se la habían llevado. Además, en nuestra visita, los pocos habitantes que vimos nos dieron tan mala espina que escapamos corriendo.